Altstadt von Gjirokaster

De stad staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Een bezoek is zeker de moeite waard, want hier beleef je nog het echt oude Albanië.
Vooral de oude huizen van rijke kooplieden zijn indrukwekkend.

Gjirokastra dankt zijn bijnaam "Stenenstad" aan het unieke stadsbeeld. Karakteristieke huizen die op kleine bolwerken lijken, kenmerken de wijken rond het kasteel, de huidige oude stad, al eeuwenlang. Bedekt met stenen platen uit de nabijgelegen bergen, werden de daken gebruikt om de temperatuur in de huizen te regelen. Dit was zeer gunstig voor het leven in dit continentale klimaat. Op deze manier bleven de huizen in de zomer behoorlijk koel, terwijl extreme kou in de winter kon worden voorkomen. Een andere reden om steenmateriaal voor de daken te gebruiken, was dat andere materialen zoals bakstenen veel duurder waren en steen in overvloed in het gebied. Witte buitengevels, hoge houten ramen en vele kleine binnenplaatsen met enorme houten poorten kenmerken ook de oude stad. Smalle, artistiek geplaveide straatjes leiden langs de steile hellingen, die de verschillende wijken met elkaar verbinden en werden aangelegd in de 18e eeuw.

Gjirokastër in het zuiden van Albanië is een pittoresk stenen stadje. De oude binnenstad met de mooie witgrijze huizen en geplaveide straten werd in 2005 samen met Berat uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. Gjirokastra straalt om elke hoek een rijke historie uit. Een wandeling door de oude stad en het kasteel is als een stap terug in de tijd naar de oudheid, naar de Byzantijnse en Ottomaanse tijd. Tentoonstellingen en musea in Gjirokastra vertellen zelfs over de wereldoorlogen en de decennia van de Koude Oorlog.