Mérida

Emerita Augusta was de hoofdstad van de Romeinse provincie Lusitania en is sindsdien het zenuwcentrum van Extremadura. Tegenwoordig is het de autonome hoofdstad en de bakermat van het Romeinse erfgoed in Zuid-Spanje. Het archeologische en monumentale complex, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, getuigt al eeuwenlang van het belang ervan.

Emerita Augusta was gepland als een versie van de hoofdstad van het rijk in Lusitania. In het Romeinse theater wordt nog steeds een klassiek theaterfestival gehouden. De Romeinse brug over de Guadiana is met zijn 800 meter de langste van het Iberisch schiereiland. Mérida heeft ook andere Romeinse monumenten zoals de Tempel van Diana of het aquaduct. De Arabische citadel was ook een van de bolwerken van het moslimkoninkrijk Al-Andalus.

Deze stad straalt zoveel Romeinse flair uit. We hadden geluk en kwamen midden in het "Emerita X LUDICA" festival, veel burgers hadden zich verkleed als Romeinen, Romeinse soldaten, slavenhandelaren en handelaren waren overal. 25 v.Chr Deze stad werd gesticht onder de naam EMERITA Augusta als nederzetting voor de veteranen van de Legioenen V en X. Met 50000 inwoners was het de grootste en meest invloedrijke stad van Iberia. De 800 meter lange PUENTE ROMANO met 60 bogen werd gebouwd in 25 voor Christus en was een van de grootste bruggen in het hele Romeinse rijk. De stad had drie grote theaters: Teatro Romano (hier kun je nog voorstellen hoe indrukwekkend de wedstrijden waren tegen deze achtergrond), de Anfittheater Romano kon maximaal 6000 toeschouwers (het kan zelfs worden overspoeld voor de weergave van zeeslagen) en de Hippodromo Romano, een van de grootste renbanen in het rijk. De vele prachtige mozaïekvloeren en de fijn gesneden marmeren beelden zijn indrukwekkend. Dit weekend werd er een slavenmarkt gehouden in de Templo de Diana. Toen we na dit weekend verder reden - en men zou al twee dagen in Merida moeten zijn - nam het decor van de enorme Acueducto de los Milagros (Miracle Aquaduct) afscheid van ons. Het koele water van de Proserpina-dam bereikte via deze waterweg Merida. We passeren ook deze dam en bewonderen de damwand die door de Romeinen is gebouwd.

De grootste Romeinse brug in Spanje