Arsenaal van Rochefort

In de 17e eeuw droomde Lodewijk XIV ervan om oppermachtig te regeren ter land en ter zee. Om dit te doen heeft hij een plek nodig waar hij zijn oorlogsschepen kan bouwen en bewapenen. In 1666 werd het arsenaal van Rochefort opgericht midden in de moerassen, op de kronkelende en dichtgeslibde loop van de Charente. De koninklijke touwfabriek, gebouwd voor de productie van touwen voor oorlogsschepen, is een van de meest emblematische gebouwen. Het Rochefort Maritiem Arsenaal, bijgenaamd het “Versailles van de Zee”, was lange tijd een plaats van technische innovatie in de scheepsbouw. Tussen de opening en de definitieve sluiting in 1927 werden er bijna 550 oorlogsschepen gebouwd.
Als u de Porte du Soleil de l'Arsenal oversteekt, vlakbij het Nationaal Maritiem Museum, kunt u twee vormen van renovatie zien, dat wil zeggen bassins die vroeger werden gebruikt om schepen schoon te maken en te repareren: Het bassin werd gevuld met water om het schip binnengebracht en vervolgens leeggemaakt om reparaties uit te voeren. In een van de vormen zit de haak, een activiteit voor kinderen. In de andere was lange tijd de scheepswerf van de Hermione gevestigd, een replica van het gelijknamige Franse oorlogsschip, een vierkant driemastschip dat van 1779 tot 1793 in dienst was. Maar dit schip is er niet meer; ze ligt in het droogdok in Anglet om een behandeling te ondergaan tegen een schimmel die haar romp aantast.