Porto - Historisch stadscentrum

Porto is een kuststad in het noordwesten van Portugal, bekend om zijn imposante bruggen en havenproductie. In de middeleeuwse wijk Ribeira zijn de smalle geplaveide straatjes bezaaid met koopmanshuizen en cafés. De Iglesia de San Francisco staat bekend om zijn extravagante barokke interieur, met sierlijke gravures bedekt met goud. Het 19e-eeuwse Palácio de Bolsa, voorheen een effectenbeurs, werd gebouwd om indruk te maken op potentiële Europese investeerders.

Vanwege de vele barokke kerken staat Porto ook wel bekend als de “barokke stad”. Nicolau Nasoni, een architect van Italiaanse afkomst, is verantwoordelijk voor de belangrijke barokke gebouwen van de stad. Het beeld van de historische binnenstad wordt niet zozeer gevormd door bijzondere individuele gebouwen als wel door de algehele structuur van een behouden binnenstad. Kenmerkend zijn de talrijke granieten gebouwen. Het oudste bestaande hotel is het Grande Hotel do Porto, dat in 1880 werd geopend. De oudste betonnen wolkenkrabber in de stad is het Hotel Dom Henrique.Smalle, kronkelende straatjes met dichte gebouwen, beginnend vanaf de oevers van de Douro op een helling, vormen de terrasvormige structuur van de oude stad Ribeira, die sinds 1996 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Door de levendige handel in de winkels oogt de heuvelachtige oude binnenstad overdag erg levendig.Foz Velha, de historische wijk aan het water van Porto, met zijn karakteristieke smalle, kronkelende straatjes, werd in 2002 geklasseerd als historisch monument door het Portugese Instituut voor Bouwkundig Erfgoed.Dit gebied is echter problematisch omdat de meeste van de genoemde woningen leeg staan of alleen winkels op de begane grond hebben. De huur- en onderhoudskosten van de deels vervallen gebouwen zijn hoog. Omdat veel bewoners daarom de voorkeur geven aan appartementen aan de rand, is de oude stad - met uitzondering van de banken bij de Douro - 's avonds nauwelijks levendig.

De afgelopen jaren is er veel geld geïnvesteerd in de renovatie van de oude binnenstad.