Þingvallakirkja

Leuke kapel op deze plek doordrenkt van geschiedenis?

De verengelste naam, "Thingvellier", deze adembenemende locatie was waar de parlementaire algemene vergadering van Althing tussen 930 en 1798 bijeenkwam. Het is ook al meer dan 1000 jaar de thuisbasis van een kerk.

Nadat IJsland rond 1000 na Christus het christendom had aanvaard, werden hout om een kerk te bouwen en een klok om de toren te versieren vanuit Noorwegen gestuurd als een geschenk van de heerlijk genoemde koning Olaf de Stout, volgens de geschiedenis van Noorse koningen opgeschreven door Snorri Sturluson, de IJslandse dichter en historicus. Het was een mooie kleine toevoeging aan de weelderige natuurlijke omgeving waar de regering van IJsland eeuwenlang vormde en opereerde.

De huidige kerk dateert uit 1859 en heet Þingvallakirkja. Klein van formaat, maar daarom niet minder mooi, de kerk, met zijn warme houten interieur, lijkt meer op een knusse hut in het met sneeuw gevulde bos dan op een huis van aanbidding. De historische kerk is in de loop der jaren een aantal keer gerepareerd en gemoderniseerd, maar zelfs vandaag de dag ziet de kleine kerk eruit als iets uit het verleden.

Naast de kerk ligt een bescheiden begraafplaats met ongeveer 30 graven, een vredige laatste rustplaats voor een handvol zielen, gelegen op een van de mooiste locaties ter wereld.

Bron: atlasobscura.com

Hoewel veel reizigers zich aangetrokken voelen tot Þingvellir - of, zoals het in het Engels vaak wordt genoemd, "Thingvellier" - om het majestueuze landschap en de historische betekenis van deze plek te ervaren, is er hier een rustige, vaak over het hoofd geziene plek: de parochiebegraafplaats. Generaties lang heeft hij de lokale gemeenschap gediend en verhalen verteld over vervlogen tijden en boerderijen als Vatnskot en Gjábakki.Als u hierheen gaat, zult u zien dat tussen de bescheiden grafstenen de laatste rustplaats ligt van kerkpriester Heimir Steinsson, die in 2000 stierf en tevens directeur van het nationale park was. Als je door de begraafplaats loopt, voel je de aanraking van de geschiedenis. Nog niet zo lang geleden, ter gelegenheid van het 150-jarig jubileum van de kerk in 2009, werd een groot deel van de begraafplaatsmuur liefdevol gerenoveerd en werd er een nieuwe poort gecreëerd door studenten van de Technische Universiteit Hafnarfjörður. De nadruk werd gelegd op traditionele houtbewerkingstechnieken die de verbinding tussen verleden en heden benadrukken.In de directe omgeving van de begraafplaats staat de Þingvallakirkja, een kerk uit 1859. De geschiedenis gaat terug tot het jaar 1000 na Christus, toen IJsland het christendom adopteerde en Noorwegen hout kreeg voor de kerkbouw en een bel als geschenk van koning Olaf Dicken kreeg. Hoewel het meerdere keren is gerepareerd en gemoderniseerd, heeft het niets van zijn oorspronkelijke charme verloren. Met zijn warme houten interieur en vredige sfeer doet het meer denken aan een gezellige hut dan aan een traditionele plaats van aanbidding.Als je de kerk binnengaat, word je omringd door een vredige stilte die je geest tot rust brengt en je meeneemt naar een andere tijd. Het is gemakkelijk voor te stellen hoe parochianen hier al meer dan een millennium bijeen zijn gekomen om in gemeenschap te bidden en spirituele opbouw te zoeken.