Buiten de gebaande paden – Le Tour de Creuse op de fiets

La Creuse is een van de dunst bevolkte departementen van Frankrijk en daardoor ook een van de wildste. De smalle wegen zijn meer geschikt voor fietsers dan voor auto's, die vaak moeite hebben met om hier te rijden.

De Tour de Creuse is een officiële fietsroute, die uitsluitend over kleinere wegen en paden voert. Door het weinige verkeer dat je tegenkomt kunnen fietsers veilig rijden.

De lage bevolkingsdichtheid van het departement komt doordat veel inwoners al sinds de middeleeuwen vaak richting de steden trekken voor werk. Ook trokken twee wereldoorlogen een flinke wissel op de regio. Tussen 1850 en 1950 verloor de Creuse ongeveer de helft van haar bevolking. Het resultaat is een atypisch, landelijk departement, vol met bijzondere steden en dorpen. Van Aubusson bekend van de wandtapijten tot La Souterraine met de crypte, en het noorden dat veel voorkomt op de werken van impressionistische schilders.

Ik heb deze Tour de Creuse in zeven etappes gereden, maar het is mogelijk om deze 333 kilometer sneller af te leggen. Ik raad je wel aan om het hoogteverschil dan goed te bekijken! Creuse bestaat namelijk grotendeels uit middelgebergte en geen enkele weg is vlak: je gaat constant omhoog of omlaag.

Er zijn verschillende detours mogelijk. Je kunt de steden onderweg bezoeken en er rond wandelen, of er juist omheen rijden. Deze Collectie neemt echter de belangrijkste toeristische attracties van Creuse mee, namelijk het Meer van Vassivières, Aubusson en de middeleeuwse steden La Souterraine en Bourganeuf, om nog maar te zwijgen van de ruïnes van Crozant.

Om naar de start te komen, heb je verschillende opties. Met de trein vanuit Montluçon, waarvandaan je rechtstreeks naar Limoges, Clermont-Ferrand en Bourges reist. Of vanuit La Souterraine, dat op de lijn Parijs-Toulouse ligt. In dat geval start je deze Collectie met Tour 5, die begint in La Souterraine.

Ik raad je aan om de Tour de Creuse tijdens de zomerperiode te doen, aangezien veel accommodaties en toeristische attracties van oktober tot april gesloten zijn. Alle etappes eindigen in de buurt van minstens één accommodatie, waar je wel van tevoren moet reserveren.